MOUVEMENT

• 50 000 résidents;
• 25 000 logements;
• près de 1 200 coopératives d'habitation;
• sept fédérations régionales;
• une Confédération;
• un actif immobilier de près de 1 milliard $;
• un chiffre d'affaires annuel de l'ordre de 140 millions $.

Ce sont les membres de chacune des coopératives d'habitation, c'est-à-dire les personnes vivant dans les coopératives, qui constituent la base du Mouvement.

L'administration et la gestion du parc coopératif québécois en habitation reposent presque exclusivement sur l'implication volontaire et bénévole des membres résidents. Cette réalité a largement façonné la structure du réseau.

En se regroupant dans une coopérative, ces personnes se donnent une force collective pour prendre en main leurs conditions d'habitation. Elles profitent ainsi d'un bon logement à prix abordable, dans un milieu de vie intéressant, avec une sécurité d'occupation à long terme. Et surtout, elles participent démocratiquement à la gestion de l'immeuble dont elles sont collectivement propriétaires par l'intermédiaire de la coopérative.

Plusieurs de ces coopératives se donnent à leur tour une force commune au sein de fédérations régionales. Et les fédérations se regroupent en une Confédération qui constitue le porte-parole du Mouvement dans l'ensemble du Québec.

La Confédération au sein du Mouvement coopératif dans son ensemble

La Confédération québécoise des coopératives d’habitation (CQCH) est le maître d’œuvre du Mouvement coopératif en habitation au Québec. Mais au-delà du domaine de l’habitation, la Confédération adhère à un ensemble plus large qui regroupe tous les secteurs d’activité de la coopération. La Confédération est notamment membre d’organismes ou institutions qui oeuvrent dans le domaine de la coopération comme le Conseil québécois de la coopération et de la mutualité (CQCM), le Conseil canadien de la coopération (CCC), la Fédération de l’habitation coopérative du Canada (FHCC). En outre, la CQCH établit des partenariats avec des institutions coopératives financières telles Desjardins et elle est solidaire d’organisations qui travaillent à l’échelle mondiale comme Abri international.

Pour voir les acteurs du Mouvement coopératif en habitation.

Historique

La naissance du Mouvement

C'est dans les années 1970 que les premières coopératives d'habitation à propriété collective, sans but lucratif et entièrement gérées par leurs membres, telles qu'on les connaît aujourd'hui, ont vu le jour au Québec.

C'était l'âge d'or du  « peace and love », mais aussi celui du développement urbain tout azimut, qui aggravait les problèmes de logement des moins nantis, dans les villes.

C'était également l'époque du militantisme, où revendications et manifestations se tramaient à tous les coins de rues. Pendant que les bulldozers démolissaient des maisons pour construire autoroutes urbaines et tours de béton, des groupes de citoyens mécontents protestaient jusque dans les bureaux des maires et des développeurs.

Parmi leurs revendications : de l'aide gouvernementale pour démarrer des coopératives d'habitation. On voulait acheter et rénover des vieilles bâtisses et en construire de nouvelles. Certaines luttes épiques ont ainsi contribué à sauver des dizaines d'immeubles et ont conduit à la création de plusieurs coopératives d'habitation.

Les premières coopératives sont apparues dans les régions de Sherbrooke, Québec, Montréal et Hull. Puis, à la faveur des programmes d'aide mis sur pied par le gouvernement fédéral, en 1973, et par Québec, en 1977, et grâce à l'appui de groupes de ressources techniques (GRT), la formule coopérative en habitation s'est répandue dans tout le Québec.

À mesure que le Mouvement prenait de l'ampleur, les coopératives ont senti le besoin de se regrouper pour se donner des services, une force de représentation et un lieu de concertation. C'est ainsi que sont nées les fédérations régionales, à partir de 1979. En 1987, les fédérations ont à leur tour choisi de s'unir en créant la Confédération québécoise des coopératives d'habitation (CQCH).

Ce Mouvement est aujourd'hui bien enraciné dans l'ensemble des régions du Québec. La formule coopérative en habitation s'avère la voie d'avenir la plus prometteuse pour combler les besoins de logement de plus en plus de personnes, de différents horizons culturels et de diverses catégories de revenus, favorisant ainsi une mixité, une solidarité et une plus grande cohésion sociale dans leur milieu.

Quelques événements à retenir

1941 - Création des premières coopératives d'habitation québécoises, dans la ville minière d'Asbestos, en Estrie. Il s'agissait en fait de coopératives de construction qui permettaient à leurs membres d'accéder à la propriété privée de maisons unifamiliales, une fois celles-ci construites en corvée (chaque membre participe bénévolement à la construction de la maison).

1964 - Recommandation par le Conseil de la coopération du Québec (CCQ), aujourd'hui le Conseil québécois de la coopération et de la mutualité (CQCM), de développer à l'intention des familles à faibles revenus, des logements coopératifs dont la propriété serait collective et dont les membres seraient locataires de leur logement.

1968 - Mise sur pied du Comité de citoyens de Milton-Parc, un groupe de locataires et de militants opposés à la démolition de tout un quartier de maisons à Montréal. L'action du Comité se soldera, 10 ans plus tard, par la création de l'un des plus importants parcs de coopératifs d'habitation au Canada.

1968 - Naissance de la Fondation de l'habitation coopérative du Canada, qui deviendra plus tard la Fédération de l'habitation coopérative du Canada, l'actuelle FHCC.

1969 - Mise sur pied de la Fédération Co-op Habitat, un organisme financé par le gouvernement du Québec pour créer des logements coopératifs à l'intention d'une clientèle à faibles revenus. Dirigée d'en haut par une panoplie d'experts, l'entreprise s'avère un échec et est interrompue 18 mois après sa mise en branle.

1973 - Adoption du premier programme fédéral d'aide à la création de coopératives d'habitation, le 34,18. La nouveauté de ce programme est qu'il vise à développer de petits ensembles locatifs qui seront gérés par les membres à la base.

1975 - Création du Mouvement Saint-Gabriel, un groupe de locataires qui, pendant trois ans, se battra avec acharnement pour rénover et transformer en coopératives d'habitation 17 maisons vouées à la démolition dans le Vieux-Québec.

1976 - Colloque organisé par le Conseil de la coopération du Québec, l'actuel CQCM, pour relancer l'habitation coopérative à la suite du vide laissé par l'échec de Co-op habitat, six ans plus tôt.

1977 - Lancement de Logipop, le premier programme provincial de financement de coopératives d'habitation. Ce programme finance également la mise sur pied de groupes de ressources techniques (GRT) qui prêtent assistance au démarrage de coopératives d'habitation.

1977 - Adoption du Manifeste des coopératives d'habitation par l'ensemble des coopératives du Québec.

1979 - Après deux ans d'efforts, la création d'une Fédération des associations coopératives du Québec se solde en échec. On s'appliquera désormais à créer des regroupements régionaux.

1979 - Naissance de la première fédération régionale de coopératives d'habitation, à Sherbrooke dans les Cantons-de-l'Est. Sept autres verront le jour par la suite.

1985 - Regroupement des fédérations régionales au sein du Conseil québécois de l'habitation populaire, dont l'un des mandats est la mise sur pied d'une confédération provinciale.

1987 - Naissance de la Confédération québécoise des coopératives d'habitation (CQCH), qui regroupe alors cinq fédérations régionales.

1992 - Après trois programmes consécutifs, retrait du gouvernement fédéral dans le financement de nouvelles coopératives d'habitation.

1997 - Lancement de l'actuel AccèsLogis, le quatrième programme provincial de financement de coopératives d'habitation depuis Logipop.

1997 - Congrès conjoint de la CQCH et de la FHCC tenu à Montréal,  où l’ensemble des coopératives d’habitation du Québec ont été invitées.

2001 - La structure associative de la CQCH est modifiée de manière à donner le contrôle exclusif du Mouvement aux membres des coopératives.

2001 - Processus amorcé par le gouvernement du Québec devant mener à l’adoption d’une politique de développement des coopératives. Celle-ci donnera au Mouvement coopératif en habitation les moyens permettant le développement de nouvelles coopératives et la consolidation des anciennes.

2002 - Lancement du programme d’aide financière Logement abordable Québec, conçu pour la construction de logements à loyers abordables.

Le Mouvement en constante évolution

Le Mouvement assure la représentativité des coopératives en habitation et il est doté d'instances à structure démocratique. Cela justifie la tâche de maître d'oeuvre de l'habitation coopérative qu'assume la CQCH et ses fédérations membres. Cet ouvrage se fait autant en matière de développement d'intervention, qu'en matière de consolidation du réseau coopératif.

La CQCH s'est dotée d'un plan de développement de logements coopératifs pour les années 2002 à 2006. Ce plan vise le développpement de 5 000 logements coopératifs sur 5 ans, dont la majorité au cours des seules années 2003 et 2004.

Notre plan de développement comporte plusieurs moyens concrets pour atteindre nos objectifs, dont la mise en valeur de concepts novateurs visant à actualiser la formule coopérative en habitation pour lui permettre de mieux répondre aux besoins changeants des individus et des familles québécoises.

En résumé, le Mouvement coopératif en habitation a joué au cours des 30 dernières années un rôle de premier plan dans l'amélioration des conditions de logement au Québec. Afin de s'adapter aux réalités actuelles, le Mouvement n'entend pas seulement revendiquer la maîtrise d'oeuvre de l'habitation coopérative, mais appuie par des mesures et des investissements concrets l'affirmation de son leadership.

Manifeste des coopératives

En 1977, des membres de coopératives d'habitation de tout le Québec ont adopté un manifeste pour assurer le développement du genre de coopératives auxquelles ils croyaient.

Les coopératives d'habitation existantes à ce moment étaient toutes sans but lucratif, et les militants qui les avaient fondées tenaient pour premier principe qu'une coopérative soit gérée par ses membres, à la base, et qu'elle demeure la propriété collective de ses membres. Pour ces militants de la première heure, c'était la meilleure façon de garantir le droit à un logement décent et une prise en main de leurs conditions d'habitation, même pour les plus démunis de la société.

C'est sur cette base qu'a été élaboré le projet de manifeste. À partir d'un texte qui a circulé pendant quelques mois dans les coopératives, le projet a été adopté en mars 1977, lors d'une réunion de toutes les coopératives de la province, tenue au Cégep de Sherbrooke. Pendant deux journées, les délégués d'une cinquantaine de coopératives en ont débattu le texte, phrase par phrase, mot par mot, jusqu'à l'adoption du Manifeste qui, 30 ans plus tard, sert toujours de credo au Mouvement coopératif en habitation du Québec. En voici le libellé :

Le but du manifeste est d'énoncer des valeurs et des principes de base communs aux coopératives d'habitation, qui serviront de référence à toute action relative au Mouvement coopératif en habitation.

1. Une saine politique d'habitation doit reconnaître le droit de tous au logement et appliquer ce droit dans les faits pour satisfaire les besoins de tous en matière d'habitation plutôt qu'à favoriser le profit pour quelques personnes.
   
2. Pour répondre aux besoins des gens en matière de logement et favoriser des rapports humains et sociaux égalitaires tout en favorisant la prise en charge par chaque individu de son droit de se loger convenablement, nous préconisons le développement d'un authentique Mouvement de coopération dans le secteur de l'habitation.
   
3. Un Mouvement coopératif doit permettre à tous d'avoir d'avoir accès à un logement convenable, à un coût convenable. Un Mouvement coopératif en habitation doit toujours reposer sur l'initiative des membres eux-mêmes, respecter et favoriser la participation active et le contrôle par les membres des projets particuliers et du Mouvement dans son ensemble. Une habitation coopérative doit constituer et demeurer une propriété collective, qui ne cherche pas l'accumulation individuelle de capital, mais plutôt l'accumulation d'un capital collectif.
   
4. Le Mouvement coopératif en habitation doit éduquer et former ses membres, et élargir leurs horizons aux autres dimensions et problèmes de leur quartier et de la société.
   
5. La coopération dans le domaine de l'habitation n'a de sens et d'avenir que si les divers projets s'unissent aux niveaux régional et national, afin de permettre des échanges enrichissants entre les coopératives et de promouvoir et défendre les principes garantissant le développement harmonieux et authentiquement coopératif du Mouvement.

Des valeurs

Les valeurs fondamentales des coopératives sont la prise en charge et la responsabilité personnelles et mutuelles, la démocratie, l’égalité, l’équité et la solidarité. Fidèles à l’esprit des fondateurs, les membres de coopératives adhèrent à une éthique fondée sur l’honnêteté, la transparence, la responsabilité sociale et l’altruisme.

Les valeurs fondamentales de la coopération sont celles que défendaient déjà les fondateurs du mouvement coopératif au XIX^e siècle, mais qui ont été reformulées en 1995 par l’Alliance coopérative internationale (ACI). La reformulation de ces valeurs et principes faisait partie de la nouvelle Déclaration sur l’identité coopérative adoptée par l’ACI, à l’occasion de son congrès de 100^e anniversaire. Il s’agissait de resituer dans le contexte du XXI^e siècle les fondements sur lesquels repose la coopération. Cette remise à jour de la Déclaration était la troisième depuis le début du siècle.

Le mouvement coopératif a beaucoup évolué au cours de ses 100 ans d’existence. Il s’est notamment ramifié dans tous les secteurs de la vie sociale et économique et a gagné toutes les parties du monde, rejoignant des sociétés aux cultures et aux croyances les plus diverses. S’il s’est adapté à toute cette diversité, c’est qu’au-delà des différences, il a toujours maintenu et défendu les valeurs qui lui ont donné naissance; ces valeurs qui sont, en fait, à la base de toute entraide réelle et efficace entre les êtres humains. La prise en charge de soi, la responsabilité, la démocratie, l’égalité et l’équité s’appliquent toujours au monde de la coopération en cette fin de millénaire. De fait, elles s’avèrent plus essentielles que jamais, dans un contexte de néo-libéralisme et de mondialisation où la toute-puissante économie n’a que faire des considérations humaines ou sociales.

Et des principes

Pour mettre en pratique les valeurs de base du mouvement coopératif, les coopératives suivent un certain nombre de lignes directrices qui ont été formulées sous forme de principes, par l'Alliance coopérative internationale (ACI), en 1995.

• Adhésion volontaire et ouverte à tous
• Pouvoir démocratique exercé par les membres
• Participation économique des membres
• Autonomie et indépendance
• Éducation, formation et information
• Coopération entre les coopératives
• Engagement envers la communauté
  

Des études indiquent que les personnes y développent (dans les coopératives d'habitation) un sentiment d'appartenance plus solide, des relations de voisinage plus amicales, y trouvent des modèles parentaux plus variés, apprécient davantage le quartier où elles sont installées.

Ministère de la Santé et des Services sociaux, Rapport du groupe de travail pour les jeunes, Un Québec fou de ses enfants, 1991.

La clientèle des coopératives est davantage diversifiée que celle des HLM en termes de niveaux de revenus, ce qui contribue à assurer une certaine forme de mixité sociale.

Conseil de la famille, Agir avec les familles en habitation, Avis transmis à la ministre responsable de la Famille, 1991.

La formule coopérative permet une prise de contrôle de leur lieu de vie par les résidents, ce qui entraîne des effets importants sur l'éclatement du cercle vicieux de la dépendance.

Commission des droits de la personne et des droits de la jeunesse, Mémoire à la Commission des affaires sociales sur la sécurité du revenu, 1997.

Dans les coopératives d'habitation, les gens à faibles revenus ont la possibilité de développer la propriété collective de leur logement. (...) Les coopératives regroupent des gens de diverses catégories de revenus, favorisant ainsi la solidarité sociale et évitant la formation de ghettos.

Ian MacPherson, Comment développer l'alternative coopérative, document de travail en vue des tables rondes sur le modèle coopératif pour les services publics, Université Victoria, 1997.